История кафедры теоретической физики Уральского государственного университета начинается в 1940-х годах. Первым заведующим кафедры долгие годы являлся выдающийся российский учёный, основатель школы теоретической физики на Урале, академик Сергей Васильевич Вонсовский. За семьдесят лет своего существования кафедра теоретической физики УрГУ внесла основополагающий вклад в формирование уральской школы физиков теоретиков, которая стала одной из самых авторитетных России.

Представители школы — выпускники кафедры, стали известными учеными и организаторами науки, работниками и руководителями вузов. Среди них — действительные члены РАН Ю. А. Изюмов, В. В.  Устинов (директор ИФМ УрО РАН), М. В. Садовский, член-корреспондент РАН Е. А. Туров, проф. В. И. Черепанов, А. С. Москвин, А. К. Звездин, Е. А. Памятных, Ф. И. Долинин (ректор филиала МИФИ), бывшие и нынешние заведующие отделами и лабораториями институтов УрО РАН академики Ю. А. Изюмов, В. В. Устинов, М. В. Садовский, профессора Г. Г. Талуц, М. И. Куркин, Б. А. Гринберг, Б. Н. Филиппов, В. И. Окулов (зав. филиалом кафедры теоретической физики в ИФМ), проф. М. В. Медведев, Ю. Н. Скрябин, А. А. Казаков, М. И. Кацнельсон, В. Ю. Ирхин, А. О. Иванов (проректор УрГУ по научной работе), Е. В. Синицын (ныне зав. кафедрой финансов и права УрГУ), А. В. Заборов (бывший и.о. председателя областной думы, ныне проректор УралГАХА), А. Носков (долгое время — декан строительного факультета УПИ), А. К. Демин (зав. лабораторией ИВТЭХ УрО РАН) и многие, многие другие.

Многие выпускники кафедры работают в ведущих научно-исследовательских центрах и учебных заведениях Европы, США, Израиля (А. И. Лихтенштейн, М. И. Кацнельсон, М. Пустильник, Е. Коган, М. Ауслендер, Н. Зимбовская, А. Посаженникова,)

Среди наиболее известных выпускников кафедры теоретической физики УрГУ, член-корреспондент РАН Е. А. Туров, действительные члены РАН Ю. А. Изюмов, М. В. Садовский, В. В. Устинов (директор ИФМ УрО РАН).